【4月スタート応援！】お子様の英語教育、始めるなら今がチャンス！成功の秘訣を徹底解説

「うちの子、そろそろ英語を始めた方がいいのかな？」

新年度を迎え、お子様の習い事を検討されている保護者の方も多いのではないでしょうか。幼稚園や小学校に入学するお子様にとっては、新しい環境での生活がスタートし、様々なことに興味を持ち始める時期です。また、進級するお子様にとっても、新しい学年での学習や活動が始まることで、新たな目標や挑戦が生まれるタイミングと言えるでしょう。

グローバル化が加速する現代において、英語力は子供たちの将来の可能性を大きく広げる鍵となります。英語を習得することで、将来の選択肢が広がるだけでなく、多様な文化や価値観に触れ、国際的な視野を養うことができます。特に4月は、新しいことを始める絶好の機会。生活リズムが変わりやすく、新しい習慣を取り入れやすいこの時期に、英語学習をスタートさせることは、お子様にとって大きなメリットとなります。本記事では、「4月から子供に英語教育を始めたい」と考えている保護者の方に向けて、始めるメリットから具体的な方法、成功させるための秘訣までを徹底解説します。

なぜ4月が子供の英語教育スタートに最適なの？

4月は、幼稚園や小学校への入学、進級など、お子様の生活環境が大きく変わるタイミングです。この時期は、新しいことを始める意欲が高まりやすく、生活リズムの変化に合わせて英語学習を取り入れることで、無理なく習慣化できるというメリットがあります。また、周りの友達も新しい習い事を始めることが多いので、一緒に頑張る仲間を見つけやすいのも魅力です。さらに、多くの教育機関が4月入会に合わせてキャンペーンを行うため、お得に始められる可能性もあります。

年齢別で見る！おすすめの英語学習法

幼児期（0歳～6歳）：英語への興味を育む

この時期は、遊びを通して英語に触れることが大切です。英語の歌や絵本の読み聞かせは、楽しい音楽や色彩豊かな絵本を通して、自然と英語に親しむきっかけになります。また、英語のDVDや動画を見せることで、視覚的な刺激も加わり、より楽しく英語に触れられるでしょう。

おもちゃの名前を英語で言ったり、簡単な指示を英語で出すなど、英語を使った遊びを取り入れるのも効果的です。そして何より、保護者の方が楽しむ姿勢を見せることが、お子様が安心して英語に親しむための重要なポイントとなります。

小学校低学年（7歳～9歳）：基礎を楽しく学ぶ

ゲームやアクティビティを取り入れ、英語の基礎を楽しく学ぶことが重要です。英語のゲームやカードは、単語や簡単なフレーズを覚えるのに役立ちますし、英語の歌やチャンツは、リズムに合わせて楽しく英語を覚えるのに最適です。

また、フォニックス学習を取り入れることで、アルファベットと音のルールを学び、読み書きの基礎を築くことができます。オンライン教材やアプリも、ゲーム感覚で学べるものがおすすめです。英語教室に通うことで、ネイティブの先生との触れ合いを通して、発音やリスニング力の向上も期待できます。

小学校高学年（10歳～12歳）：実践的な英語力を養う

文法や会話など、より実践的な英語力を身につけることを意識しましょう。英語の絵本や児童書を読むことは、ストーリーを通して語彙力や読解力を養います。また、英語での簡単な日常会話を練習することで、日常生活で使えるフレーズを習得できます。

オンライン英会話は、アウトプットの機会を増やし、会話力を高めるのに効果的です。英語教室では、文法やライティングも体系的に学べる教室がおすすめです。さらに、スピーキング機能がある英語学習アプリも、効果的な学習ツールとなります。

中学生におすすめの学習法

中学生になると、学校の授業で本格的な英語学習が始まります。そのため、授業内容を確実に理解し、定期テストで高得点を取ることが重要になります。また、高校受験を見据えた学習も始める必要があるでしょう。以下に、中学生におすすめの、より具体的で実践的な学習法を提案します。

• 学校の授業を大切にする: 授業中は積極的にノートを取り、先生の質問には積極的に答えましょう。授業後には、その日に習ったことを復習し、理解が不十分な点は先生や友達に質問して解決するようにしましょう。
• 定期テスト対策: 定期テストの範囲に合わせて、教科書だけでなく、学校指定の問題集や市販の問題集も活用して演習量を確保しましょう。過去問を入手して、出題傾向を把握することも重要です。
• 高校受験を意識した学習: 高校受験では、リスニング、リーディング、ライティング、スピーキングの4技能が総合的に評価されます。日頃から、長文読解、リスニング、英作文、音読など、様々な形式の問題に取り組み、総合的な英語力を高めるようにしましょう。
• オンライン教材やアプリの活用: スタディサプリやDuolingoなどのオンライン教材やアプリは、ゲーム感覚で楽しく学習できるだけでなく、自分のペースで効率的に学習を進めることができます。これらの教材を積極的に活用し、学習習慣を身につけましょう。
• 英語でのコミュニケーション: BBC Learning EnglishやTED Talksなどの英語音声教材を活用して、リスニング力を強化しましょう。また、オンライン英会話やSkit Chatなどのアプリを利用して、実際に英語を話す機会を増やし、積極的にコミュニケーションを図るようにしましょう。

高校生におすすめの学習法

高校生になると、大学受験という大きな目標が 間近に迫ってきます。そのため、受験対策を意識した効率的な学習が求められます。また、大学入学後や将来を見据えた英語力の向上も目指しましょう。

• 大学受験対策: 志望大学の出題傾向を把握し、過去問や対策講座などを活用して効率的に学習しましょう。
• 4技能をバランス良く向上させる: 大学受験では、読解、聴解、筆記、会話の4つの技能が総合的に評価されます。バランス良く学習することで、実践的な英語力を身につけることができます。
• アカデミックな英語に触れる: 大学の講義やレポート作成で必要となるアカデミックな英語に触れておきましょう。
• 留学や海外研修を検討する: 留学や海外研修は、語学力向上だけでなく、国際感覚を養う機会となります。
• 英語資格試験の受験: TOEICや英検などの英語資格試験を受験することで、自分の英語力を客観的に評価し、さらなる向上に活かすことができるようになります。

子供の英語教育を成功させるための5つの秘訣

1.　早期スタートがカギ

一般的に、早ければ早いほど、子供は英語を自然に吸収しやすいと言われています。特に、脳の発達が著しい幼児期は、新しい言語を習得するための柔軟性が高く、この時期に英語に触れることで、ネイティブに近い発音やイントネーションを身につけやすくなります。また、早い段階で英語に慣れ親しむことで、英語に対する抵抗感が少なくなり、その後の学習もスムーズに進みやすくなるでしょう。

2．　継続こそ最大の力

英語学習は、短期間で目に見える成果が出るものではありません。スポーツや楽器の練習と同じように、日々の積み重ねが重要であり、長期的な視点を持ち、継続することが重要です。時には、なかなか成果が見えずに焦りを感じることもあるかもしれませんが、そこで諦めずに続けることが、最終的な英語力向上に繋がります。

３．楽しいと感じる工夫

嫌々取り組むのではなく、子供が楽しめるような工夫をすることが、学習を長続きさせるための鍵となります。子供が興味を持つトピックやアクティビティを取り入れたり、ゲームや歌など、楽しい要素を盛り込むことで、子供は飽きずに英語学習を続けることができます。また、成功体験を積み重ねることで、子供のモチベーションも高まります。

4．アウトプットの機会を作る

学んだことを実際に使う機会を作ることで、知識の定着を促し、自信にも繋がります。例えば、英語で日記を書いたり、英語の歌を歌ったり、オンライン英会話でネイティブスピーカーと話したりするのも良いでしょう。また、家族で英語を使った簡単な会話をするなど、日常生活の中で英語を使う機会を積極的に作ることが大切です。

5．親の関わり方がカギになる

子供の頑張りを認め、一緒に楽しむ姿勢を示すことが、子供のモチベーションを高める上で非常に大切です。保護者の方が英語学習に関心を持ち、子供の学習をサポートすることで、子供は安心して学習に取り組むことができます。また、子供の小さな成長を褒めたり、一緒に英語の歌を歌ったりするなど、英語学習を楽しい時間にするための工夫も大切です。

家庭でできる英語学習のヒント

英語の絵本コーナーを作る

子供がいつでも英語の本に触れられる環境を整えましょう。具体的には、子供部屋やリビングなど、子供が自由に手に取れる場所に、英語の絵本や図鑑を集めた専用のコーナーを設けるのがおすすめです。年齢に合わせた絵本を選ぶのはもちろん、子供の興味関心に合わせて、様々なジャンルの本を用意すると、子供の好奇心を刺激し、英語学習への意欲を高めることができます。また、定期的に新しい本を加えたり、図書館で借りてきた本を並べたりするのも良いでしょう。

英語の音楽をBGMにする

日常生活に自然と英語を取り入れることができます。例えば、朝起きた時や食事中、遊びの時間などに、英語の童謡や子供向けの英語の歌をBGMとして流すことで、子供は自然と英語の音に耳を慣れ親しむことができます。歌詞の内容に合わせて体を動かしたり、一緒に歌ったりするのも、楽しく英語を学ぶための効果的な方法です。また、英語の歌だけでなく、英語のラジオ番組やポッドキャストなどを流すのも、リスニング力を養う上で役立ちます。

英語の単語カードを活用する

リビングなどに貼り出し、目にする機会を増やしましょう。単語カードは、子供たちが新しい単語を視覚的に覚えやすくするための優れたツールです。カードには、単語の英語表記とイラスト、そして日本語訳を記載します。これらのカードを、子供たちが毎日必ず目にする場所に貼ることが重要です。例えば、リビングの壁、冷蔵庫のドア、または子供部屋のドアなどが考えられます。

単語カードを使った学習をより効果的にするためには、いくつかのポイントがあります。まず、一度にたくさんの単語を覚えさせようとせず、1日に5〜10個程度の新しい単語に焦点を当てることが大切です。次に、単語を覚えるだけでなく、その単語を使った簡単な例文も一緒に提示することで、子供たちは単語の意味だけでなく、実際の使い方 を理解することができます。

さらに、家族で一緒に単語カードを使ったゲームをするのもおすすめです。例えば、カードを裏返しにして神経衰弱のように遊んだり、カードに書かれた単語を使って短いストーリーを作るゲームをしたりすることで、子供たちは楽しみながら単語を覚えることができます。

英語の料理に挑戦する

レシピを英語で読んでみるのも、楽しく英語に触れる良い機会です。ただレシピを読むだけでなく、実際に英語で料理をしてみることで、子供たちは五感を使いながら英語に触れることができます。例えば、親子で一緒に英語のレシピを見ながら、材料の名前や調理手順を英語でやり取りするだけでも、自然な英語表現を学ぶことができます。

料理をする過程で、"Pour the milk"（牛乳を注ぐ）、"Stir the mixture"（混ぜる）、"Chop the vegetables"（野菜を切る）など、日常的な動詞やフレーズを覚えることができます。また、"How many?"（いくつ？）、"How much?"（どれくらい？）といった疑問詞を使うことで、数や量を尋ねる練習にもなります。

料理が完成した後には、"It smells good!"（いい匂い！）、"It tastes delicious!"（美味しい！）など、感想を英語で表現するのも良いでしょう。料理を通して、子供たちは英語が単なる学習対象ではなく、コミュニケーションの道具であることを実感できます。

英語のアニメや映画を字幕で見る

楽しみながらリスニング力を養うことができます。子供向けの英語のアニメや映画は、自然な英語の会話や発音に触れるための絶好の教材です。特に、子供の興味を引くようなストーリーやキャラクターが登場する作品を選ぶことで、子供たちは飽きずに英語学習を続けることができます。

英語の音声と日本語字幕で視聴を始め、慣れてきたら英語字幕に切り替えるのがおすすめです。英語字幕にすることで、リスニング力だけでなく、リーディング力も同時に養うことができます。また、同じ作品を繰り返し見ることで、初めて見た時には聞き取れなかった表現や単語も、徐々に理解できるようになります。

さらに、アニメや映画に出てくるお気に入りのキャラクターのセリフを真似て、発音やイントネーションを練習するのも効果的な学習方法です。家族で一緒にアニメや映画を見て、感想を英語で言い合う時間を作るのも、英語学習を楽しい思い出にするための良い方法となるでしょう。

英会話教室？オンライン教材？選び方のポイント

英語教室とオンライン教材には、それぞれメリット・デメリットがあります。お子様の性格やライフスタイルに合わせて、最適な方法を選びましょう。

英会話教室のメリット

英会話教室の大きなメリットは、ネイティブの先生と直接触れ合えることです。これにより、自然な発音やイントネーションを身につけることができます。また、友達と一緒に学べるため、モチベーションを維持しやすく、カリキュラムがしっかりしている場合が多いので、体系的に英語を学ぶことができます。さらに、英会話教室では、先生が子供たちの学習進度や理解度を直接把握し、個別に指導を行うことができます。 また、子供たちが疑問点をその場ですぐに解決できるという大きな利点もあります。

英会話教室のデメリット

一方で、英語教室には費用が高い傾向があるというデメリットがあります。また、送迎が必要な場合や、時間や場所に制約があることも考慮しなければなりません。特に、共働きの家庭や、近くに質の高い英語教室がない場合は、送迎が大きな負担になることがあります。また、グループレッスンが中心となるため、子供のペースに合わせたレッスンが難しい場合もあります。クラスによっては、生徒数が多く、先生の目が届きにくいこともあるでしょう。

オンライン教材のメリット

オンライン教材のメリットは、自宅で手軽に学べることです。比較的費用が安く、自分のペースで学習を進められるため、忙しい家庭でも無理なく続けられます。オンライン教材は、時間や場所の制約が少ないため、 気軽に英語学習を取り入れることができます。また、多くの場合、様々なレベルやトピックの教材が用意されており、子供の興味や必要性に合わせて教材を選ぶことができます。

オンライン教材のデメリット

しかし、オンライン教材では、先生との直接的なコミュニケーションが少ない場合があり、モチベーション維持が難しいという側面もあります。オンライン教材は、子供の自主性に頼る部分が大きいため、保護者のサポートが不可欠です。また、画面を通しての学習となるため、長時間の使用は子供の目に負担をかける可能性があります。 機器の設備や、インターネット環境に左右されることもあるでしょう。

学習方法の選び方のポイント

お子様の年齢や性格: 集中力やコミュニケーション能力などを考慮しましょう。

年齢: 子供の年齢によって、集中できる時間や興味を持つ内容が異なります。幼児期であれば、遊びや歌を通して楽しく学べるプログラムが適しています。小学校低学年であれば、ゲームやアクティビティを取り入れた、飽きさせない工夫がされた教材が良いでしょう。高学年になれば、文法や読解など、より レベルの高い内容も取り入れ始める必要があります。

性格: 内向的な性格の子供には、自分のペースで学べるオンライン教材や オンライン レッスンが向いているかもしれません。一方、外交的な性格の子供には、友達と一緒に学べるグループレッスンや、活発なアクティビティが取り入れられた英語教室が適していると考えられます。

集中力: 集中力が続きにくい子供には、短い時間で区切られたレッスンや、ゲーム要素を取り入れた教材を選ぶと良いでしょう。集中力が高い子供であれば、 一つのテーマを深く掘り下げるような教材も活用できます。

コミュニケーション能力: 他の子供たちと積極的にコミュニケーションを取りたがる子供には、グループレッスンで友達と一緒に学ぶ機会を与えるのが効果的です。まだ英語でのコミュニケーションに自信がない子供には、 プライベート レッスンで先生と1対1で練習する機会を設け、徐々に г英語で話す事に慣れていくのが良いかもしれません。

学習の目的: 会話力を重視するのか、読み書きも学びたいのかなど、目的を明確にしましょう。

会話力を重視する場合: 日常会話や簡単な質疑応答をスムーズに行えるようになることを目指すのであれば、オンライン英会話や、会話練習に特化した英語教室がおすすめです。これらの方法では、実際に英語を話す機会が多く、実践的なコミュニケーション能力を効率的に高めることができます。また、英語でのロールプレイやディスカッションなどを積極的に取り入れることで、より自然な英会話を習得できます。

読み書きを重視する場合: 将来的な英語の試験や、海外留学 等を視野に入れるのであれば、文法や読解、ライティングに重点を置いた学習が必要です。英会話教室では、これらのスキルを体系的に学ぶことができますし、オンライン教材でも、読み書きに特化したプログラムが数多く提供されています。多読や、英語での作文練習などを積極的に行うことで、これらのスキルを効果的に向上させることができます。

バランス良く学びたい場合: 会話力と読み書きのバランスの取れた英語力を身につけたいのであれば、総合的な英語力を育成するプログラムを選ぶのがおすすめです。英会話教室であれば、様々なアクティビティを通して、4技能（聞く、話す、読む、書く）をバランス良く学ぶことができます。オンライン教材でも、これらのスキルを総合的に学べるように設計されたものが多くあります。

費用: 予算に合わせて無理なく続けられるものを選びましょう。

予算を明確にする: まず、英語教育にかけられる予算の上限を明確にしましょう。月謝、教材費、入会金など、すべての費用を含めて検討することが重要です。

無料体験やトライアルレッスンを活用する: 多くの英語教室やオンライン教材では、無料体験レッスンやトライアル期間が設けられています。これらを活用して、実際のレッスン内容や雰囲気を体験し、費用対効果を判断しましょう。

キャンペーンや割引情報をチェックする: 英語教室やオンライン教材によっては、入会キャンペーンや兄弟割引などが利用できる場合があります。これらの情報を事前に調べて、お得に利用できる方法がないか確認しましょう。

教材費を抑える工夫をする: 市販の教材を購入するだけでなく、図書館で英語の絵本を借りたり、インターネット上の無料教材を活用したりすることで、教材費を抑えることができます。

長期的な視点で考える: 英語学習は長期にわたるものです。最初の費用だけでなく、継続して無理なく続けられる料金体系であるかを考慮しましょう。

体験レッスンや無料トライアル: 実際に試してみて、お子様に合うか確認しましょう。

体験レッスンや無料トライアルを積極的に利用する: 多くの英会話教室やオンライン教材では、無料体験レッスンやトライアル期間が提供されています。これらは、実際にお子様がレッスンを体験し、教室の雰囲気や教材、講師との相性を確認するための絶好の機会です。必ず積極的に参加し、お子様の反応を良く観察しましょう。

体験レッスンでのチェックポイント:

• お子様の様子: 楽しんで参加しているか、飽きていないか、積極的に発言しているかなどを確認しましょう。
• 講師の質: 講師の英語力はもちろん、子供への接し方、教え方、クラスの雰囲気作りなどをチェックしましょう。
• 教材の内容: 教材がお子様の年齢やレベルに合っているか、興味を引く内容であるかを確認しましょう。
• 教室の環境: 教室の清潔さ、安全性、学習に適した環境であるかを確認しましょう。オンライン教材の場合は、使いやすいインターフェースであるかを確認します。

体験レッスン後はお子様の意見を聞く: 体験レッスン後はお子様に感想を聞き、 分かりやすいかどうか、また、どこが良かったか などを確認しましょう。お子様の意見を尊重し、一緒に決断を下す事が大切です。

• お子様の意見を尊重する: お子様の意見は、教室や教材を選ぶ上で非常に重要な判断材料となります。たとえ保護者の方が良いと感じた教室や教材であっても、お子様が「楽しくない」「難しい」と感じている場合は、無理強いせずに、お子様の気持ちを尊重しましょう。
• お子様と一緒に決断を下す: 教室や教材を選ぶ際は、最終的な 決断を保護者だけで決めるのではなく、お子様と一緒に話し合い、お子様の意見を踏まえた上で、一緒に決断を下すことが大切です。お子様が体験レッスンに参加することで、英語学習への主体性が育まれ、モチベーション向上にも繋がります。

まとめ：お子様の英語教育、今すぐ始めよう！

この記事では、4月からお子様に英語教育を始めるメリットから、年齢別のおすすめ学習法、成功の秘訣、家庭でできる学習ヒント、そして英語教室やオンライン教材の選び方までを詳しく解説しました。

英語教育は、お子様の将来の可能性を大きく広げる素晴らしい贈り物です。ぜひこの4月をスタートに、お子様の英語学習を始めてみませんか？

最後に、英語教育を成功させるための重要なポイントをもう一度確認しましょう。

ご家庭での英語学習に加えて、英語教室やオンライン教材を効果的に活用することで、お子様の英語力はさらに向上するでしょう。この記事を参考に、お子様にぴったりの英語学習法を見つけて、楽しい英語学習のスタートを切ってください。

最後に当学院においても体験レッスンを行っていますので、興味がある方は参加してみてください。